Les mots croisés sont un jeu de lettres qui a pour but de retrouver tous les mots d’une grille grâce aux définitions données en annexe. Des définitions sont données pour toutes les lignes (mots horizontaux) et toutes les colonnes (mots écrits verticalement) de la grille : ainsi les mots de ces deux directions s’entrecroisent, d’où le nom de mots croisés.

Un amateur de mots croisés s’appelle un « cruciverbiste » (ou un « œdipe »), tandis que l’auteur d’une grille de mots croisés s’appelle un « verbicruciste » (ou un « sphinx »).