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Le site sur le film "Central do Brazil

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Le cinéma brésilien : autour du film "Central do Brazil"

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Le film

– Brésil 1998

– Genre : Comédie Dramatique

– Ecriture cinématographique : fiction

Générique

Titre original : Central do Brasil

Scénario : João Emmanuel Carneiro et Marcos Berstein

Réalisation Walter Salles

Image Walter Carvalho

Son Jean-Claude Brisson, François Groult et Bruno Tarrière

Décors Cassio Amarante et Carla Caffé

Montage Isabelle Rathery

Musique Antonio Pinto et Jacques Morlembaum

Interprétation

– Isadora Teixeira, dit “ Dora ” / Fernanda Montenegro

– Irène)Marilia Pêra

– Josué Fontenele de Paiva / Vinicius de Oliveira

– Ana Fontenele, mère de Josué / Sola Lira

Production : Videofilmes/MACT et Canal+

Film Couleurs (35mm)

Format  : CinémaScope (1/2,35)

Durée : 1h46

N° de visa : 90 691

Distribution  : Mars Films

Sortie (France) : 2 décembre 1998

Prix : Ours d’or et Prix de la meilleure actrice pour Fernanda Montenegro (Festival de Berlin 1998)

Rôles

Dora

Ancienne institutrice à la retraite, Dora est une femme d’une soixantaine d’années qui boucle ses fins de mois assise derrière un pupitre d’écrivain public dans la gare centrale de Rio. Ses clients : de pauvres analphabètes qu’elle arnaque en ne postant pas les lettres qu’ils lui dictent. Ses tarifs : 1 réal la lettre + 2 pour (ne pas) l’expédier. Son parfait cynisme est représentatif d’un petit peuple prêt à tout pour survivre en même temps que du climat d’impunité qui règne dans le pays. Elle vit déprimée dans un petit appartement de banlieue, n’a ni mari, ni enfant. Son unique lien amical avec les autres est son amie d’enfance Irène qui lui sert de contrepoids moral.

Son périple avec Josué est à la fois un voyage à la rencontre d’elle-même qui lui permet de se réapproprier un visage humain et un exutoire dans la mesure où il l’oblige à se confier (le souvenir douloureux d’un père coureur et alcoolique, une mère ruinée par le chagrin, sa solitude pesante). D’abord sévère et impatiente avec l’enfant - Josué - qu’elle n’a jamais eu, elle parvient peu à peu à établir une relation de complicité avec lui. Sa transformation est à la fois morale et physique. À la fin, elle n’écrit plus pour les autres, elle écrit pour elle-même comme une façon de dire qu’elle prend son destin en main.

Josué

Ce petit bout d’homme d’une dizaine d’années se caractérise par une grande détermination, une franchise et une exigence qui force l’action. C’est lui qui pousse sa mère à écrire à un père qu’il n’a jamais vu et qu’il désire connaître. C’est lui aussi qui place Dora face à son ignominie avec ses questions dérangeantes. Seul après la mort de sa mère, il ne sombre pas dans la délinquance. Au contraire, son personnage fonctionne comme un refus obstiné à la fatalité. Ses regards intenses, son désir d’écrire à son père, son rejet même de Dora sont comme des coups de boutoirs à l’immobilisme ambiant. Sa revendication de paternité - celle d’un père lointain, imaginaire et hypothétique - traduit un besoin de structure familiale stable passant par la restauration des valeurs traditionnelles scandées tout au long du voyage. Il incarne enfin l’espoir d’un lendemain humain et meilleur.

Irène

Elle est l’amie d’enfance de Dora. Sans mari et sans enfant (à son grand malheur) comme elle, Irène participe à contrecœur à la relecture des lettres de Dora et refuse d’entrer dans le monde imaginaire de la télévision. Sa sensibilité, son enthousiasme et son sourire constituent une alternative au comportement détestable de Dora et permet à l’histoire de ne pas sombrer dans un manichéisme géographique (ville versus campagne) par trop appuyé. Elle est aussi le support éthique et diviseur de Dora, sa mauvaise conscience incarnée qui la force à ne pas aller trop loin dans son ignominie. Sa gentillesse et son étourderie font aussi d’elle un personnage fragile dans la violence ambiante.

Cesar

Cesar est un camionneur pacifique, soucieux du respect d’autrui. Evangéliste, il affiche sa grande foi partout sur son véhicule. Il apparaît sur la pénible route des deux pèlerins que sont Dora et Josué comme un bienfaiteur qui leur redonne courage et force. Toutefois, sa fuite ou sa peur (son mutisme gêné face aux avances discrètes de Dora) apparaît plus comme une incapacité à se déterminer qu’un véritable refus de s’engager.

Pedrão

Chargé de la surveillance des petits commerces de la gare, Pedrão est l’exact opposé de Cesar. Il correspond à la face chaotique d’un pays capable des pires vilenies comme l’exécution sommaire d’un jeune voleur à l’étalage ou la vente d’un enfant à un réseau mafieux de trafics d’enfants et d’organes. Pour preuve de son autorité suspecte, on le voit recevoir une somme d’argent en échange de la sécurité du pupitre de Dora durant la nuit.

Point(s) de vue sur La mise en scène

Epicentre du premier volet narratif, la gare est à la fois l’espace du délabrement d’une infra population mais aussi le lieu de croisement d’une foule de 400 000 cariocas (habitants de Rio) qui passent par là quotidiennement. Mais que l’on ne se trompe pas sur le sens de cette agitation fébrile, Central do Brasil est le microcosme brésilien de l’indifférence, le cache-misère actif d’un État immobiliste responsable d’un chaos socio-économique où 20 millions de personnes sont sous-employées ou au chômage. En un mot, le terminus de tous les espoirs.

Pour autant, si Walter Salles ne s’attache pas à peindre la misère, il n’en choisit pas moins d’en extirper quelques spécimens, histoire de donner un visage à ceux que l’on a trop souvent l’habitude de nommer rapidement les “ sacrifiés ” du miracle économique brésilien. Ce bref défilé/métaphore de l’identité brésilienne permet d’esquisser non seulement les contours d’une carte du Tendre à visage humain mais aussi de rendre l’espace d’un instant la voix à une population muette (parce qu’absente des médias), de lui laisser la parole le temps de dire sa détresse et de revendiquer son existence.

Le voyage qui emmène ensuite les personnages de Rio à Vila do João en passant par Cruzeiro do Norte part en terre élue du Cinema Novo. Façon pour Walter Salles de partir en quête de ses racines esthétiques, d’assurer une filiation idéologique entre les pères du Cinema Novo - le seul courant qui a permis une existence cinématographique aux paysans du Nordeste en allant tourner là-bas- et le nouveau cinéma brésilien dont Salles est l’un des représentants les plus prometteurs.

Une nouvelle image du Nordeste

Or, ce qu’il est intéressant de remarquer, c’est que Central do Brasil va à contre-courant de ce fameux Cinema Novo qui, lui, montrait la souffrance des paysans du Nordeste et les mouvements migratoires vers les zones urbaines du Sud ou du littoral (Cf. Autour du film). Une bonne trentaine d’années plus tard, les esprits ont changé et les espoirs de fortune sont venus s’échouer sur les brisées d’un réalisme économique sauvage. Toutefois, si le sort des Nordestins n’est guère plus enviable aujourd’hui, le fait est qu’ils ont su se préserver de l’égarement identitaire qui frappe une majorité de citadins comme nous le répète à l’envie le film de Salles.

Cependant, des scènes comme la procession ne doivent pas faire écran à la misère de ce coin du pays. Bien au contraire. Cette immense ferveur est inversement proportionnelle à l’état de dénuement dans lequel vivent les habitants du Sertão. Elle est aussi leur ultime bouée de sauvetage et fait d’eux des humbles souvent illettrés qui ont appris à se résigner et à se réfugier dans des croyances religieuses faute de certitudes politiques.

L’image du Sertão que nous propose toutefois Central do brasil est très différente de celle de ses aînés du Cinema Novo. L’âpreté de la terre y est ici gommée au profit d’un regard qui souligne en permanence la beauté et l’immensité des paysages sauvages (on pense à l’Ouest américain) en décalage avec ce qu’ils recèlent de redoutable. Les espaces grandioses de Central do Brasil laissent s’inscrire dans les crevasses du sol aride les espoirs d’une renaissance de l’Homme à lui-même. Le combat virulent d’autrefois a cédé la place à un regard humaniste plus tendre, virant au sentimentalisme larmoyant dans les dernières images du film. Face à l’immobilisme de la situation, Walter Salles suggère la compréhension et la solidarité entre les gens comme ligne de front, invite à résister contre cet état pérenne de fait en ouvrant un débat de fond entre le Sud indifférent et le Nord “ honnête ” du pays.

Pour un monde plus juste et plus solidaire

L’enfant du film représente l’espoir de la génération montante, destiné à inscrire sa propre histoire sur les terres rases et ancestrales du Sertão et à recouvrir à la manière d’un palimpseste les erreurs et les souffrances du passé incarnées par Dora. Il est l’ange-transformateur de la fatalité, exigeant des adultes qu’ils prennent leurs responsabilités. Dans le même temps, Dora, contrainte à une introspection, finit par porter son regard sur les valeurs traditionnelles et les qualités humaines et redécouvre un humanisme et une éthique de vie oubliés.

Le voyage de Josué vers un père nordestin est à la fois emblématique d’un nouveau cinéma brésilien en mal de père spirituel, d’un héritage recyclé et revendiqué - le Cinema Novo - par Walter Salles lui-même. Cette quête du père prend alors en charge le désir d’identité d’un metteur en scène en attente d’un changement national. Et comme figure tendue de l’exil et de l’abandon d’un présent odieux (le Rio du début), cette fuite en avant cherche à définir une nouvelle loi. Une loi - naturelle et authentique - qui serait alors pétrie du trésor des sentiments des paysans du Nordeste.

C’est alors que Central do Brasil laisse peu à peu émerger l’idée d’un Eden des sentiments bâti sur l’espoir de la restauration de valeurs humaines dans lesquelles un homme originel, symbole d’un futur enfin palpable, deviendrait le modèle d’un peuple égaré d’orphelins. Cette figure du père intemporel et universel - l’Adam futur - garantirait l’avènement d’un monde nouveau, solidaire et plus juste. Un monde dans lequel l’action aurait enfin pris le pas sur l’apathie, la solidarité sur l’individualité, la confiance sur le mépris.

Philippe Leclercq

Autres points de vue

Un road-movie brésilien

“ À travers ce drôle de couple en quête d’identité [...], Walter Salles filme une sorte de road-movie qui nous emmène de la gare de Rio, vibrant d’une population toujours en mouvement, jusqu’à des villages reculés où le temps semble s’être arrêté. Un long parcours en car, en stop et à pied, durant lequel le réalisateur tente de rapprocher ces deux êtres qui, au départ, n’ont rien en commun, sinon leur solitude. Pavé de bonnes intentions, parfois même un peu larmoyant (mais jamais misérabiliste), le film contient néanmoins une authentique charge émotionnelle, qui doit beaucoup à la qualité de son interprétation. ”
Christophe d’Yvoire, Studio, décembre 1998.

Un réel tempéré par la couleur

“ Le regard documentariste de Walter Salles voit le pays comme il est, sans doute, débarrassé (privé) de la violence baroque, de la folie expressionniste et magique de Rocha ou de Diegues au temps du Cinema Novo. Salles est plus proche d’un néo-réalisme minutieux, d’un rendu immédiat du réel tempéré par la couleur. ”
Jean-Pierre Jeancolas, Positif, décembre 1998.

Le “ mélo novo ” est arrivé
“ On sent que la misère sociale et affective va être passée au crible, au propre comme au figuré.Mais, très vite, Walter Salles quitte ce réalisme froid pour jouer la carte du mélo lacrymal, en suivant Dora et Josué sur les routes du Brésil, à la recherche du père perdu. ”
Marine Landrot, Télérama, 2 décembre 1998.

Voyage au bout de l’espoir
“ [Entre la femme et l’enfant], insensiblement, comme une ombre, une complicité affective va apparaître dans le sillage de l’entente obligée. Et c’est là que l’intelligence du metteur en scène acquiert une dimension rarement atteinte. Il risquait de tomber dans le mélo. Mais il ne fait que suggérer la métamorphose des choses au fil de cent péripéties qui jalonnent le voyage. Simplement parce que les gestes deviennent moins brusques, les regards plus confiants. L’art de Salles est fondamentalement impressionniste ; il enchaîne les accords, les dissonances, les allusions troubles ou fluides, les arpèges brisés. L’effet est bouleversant. ”

Le Figaro, 3 décembre 1998

Pistes de travail

La mise en scène de la réalité brésilienne

– Faire le tri entre les images documentaires et celles relevant de la fiction pure. Montrer comment l’aspect documentaire s’intègre dans le continuum narratif et dire ce que le film gagne en réalisme. Identifier les différents moyens techniques et narratifs servant à caractériser les deux univers urbain et nordestin. Souligner l’importance du montage d’une part (début du film par exemple) et l’art de la mise en scène comme circulation des corps d’autre part. Pour cela, montrer à partir de certaines scènes précises comment le metteur en scène fond dans l’image les détails de vie volés au réel et les personnages appartenant à l’histoire (la “ construction ” de l’espace de la gare, décors naturels, mélange des acteurs professionnels et de la population). Après une définition du genre documentaire, essayer de confronter le genre avec le documentaire-fiction et dire en quoi ce dernier diffère du film de Walter Salles.

– Montrer qu’au-delà du manichéisme apparent (ville/campagne) se cache une autre réalité qui est celle d’une société en mal de repères. Dire en quoi la quête du père de Josué avec ce qu’elle comporte de symbolique est le reflet du malaise de la société brésilienne. Définir, à partir des films de Walter Salles, le regard que le metteur en scène porte sur la société brésilienne. Concernant Central do Brasil, on peut reprendre les différents indices dans le film et pointer quelques-uns des maux de la société brésilienne : le rôle vampirisant de la télévision, le trafic d’enfants et d’organes, l’importance de la religion, l’analphabétisme, la violence, les favelas... Étendre ensuite cette réflexion aux multiples enjeux (sociaux, politiques, éthiques, historiques, esthétiques...) en s’appuyant sur d’autres films traitant d’abord des problèmes nordestins (fictions ou documentaires) et, dans une plus vaste mesure, de la société brésilienne tout entière.

Une réalité revisitée

S’il reprend certains thèmes propres au Cinema Novo, Central do Brasil opère de grandes différences de lecture de la géographie physique et humaine du Sertão. Dire lesquelles et montrer ce que son regard contient d’original par rapport à ses aînés. Mettre en avant le discours humaniste du film et dire en quoi il constitue une alternative profondément optimiste au regard des “ cinemanovistes ” des années 60. Ne pas oublier, toutefois, de souligner ce que les images de cette région présentes dans le film contiennent de menaces (constructions médiocres, absence de culture et d’industrie, donc de travail...).

Problème de genre

Central do Brasil est un road-movie. Retracer les différentes étapes de l’histoire, dresser le portrait éminemment évolutif des différents personnages-voyageurs, définir le rôle des opposants et adjuvants, cerner les enjeux dramatiques du genre. Confronter le film à d’autres du même genre (constantes et nuances). Prolonger cette étude vers d’autres domaines (littéraire par exemple avec l’épopée, le roman picaresque ou le conte) qui, s’ils développent chacun des différences de traitement, laissent aussi voir des similitudes.

Outils

Bibliographie

– Le cinéma brésilien, collectif, Ed. Centre Pompidou, 1987.

– Le "cinema novo" brésilien, collectif, Etudes cinématographiques, 1973.

– Cinémas d’Amérique latine, Presses universitaires du Mirail.

– Les cinémas de l’Amérique latine, Paulo Antonio Paranagua, Ed. Pierre Lherminier, 1981.

– Cinéma brésilien 1970-80 : une trajectoire dans le sous-développement, Paulo Antonio Paranagua, Ed. du Festival International du Film de Locarno, 1983.

– "Cinema Novo, le retour, René Naranjo Sotomayor, Cahiers du cinéma n° 526, 1998.

– Le Brésil, Raymond Pebayle, coll. Que sais-je ?, Ed. PUF.

Vidéographie

– Central do Brasil
Distributiion ADAV n° 26541

– Pixote, la loi du plus faible, Hector Babenco
Distribution ADAV n° 523

– Le cinéma d’Amérique latine, réalisation collective
Images de la culture. Distribution CNC

– Carlos Marighela, Chris Marker
Images de la culture. Distribution CNC